La carta de antecedentes no penales en Estados Unidos es, casi siempre, el Identity History Summary del FBI (el «record» o rap sheet): un documento oficial que muestra si el FBI tiene o no registros de arrestos a tu nombre. Se solicita en línea en edo.cjis.gov o por correo, cuesta $18 por copia y requiere tus huellas dactilares. Sirve para visas, residencia, empleo o trámites en otro país.
Aviso importante: esta guía es información general de servicio público. No es asesoría legal ni migratoria individual. Obtener esta carta no cambia tu estatus migratorio ni garantiza la aprobación de ningún trámite. Las tarifas y los procesos pueden cambiar: confirma siempre en las fuentes oficiales que citamos (fbi.gov y travel.state.gov) y, si tu caso es delicado, consulta a un abogado de inmigración.
Qué es exactamente la «carta de antecedentes no penales»
En español la llamamos de muchas formas: carta de antecedentes no penales, certificado de antecedentes penales, record policial o police clearance. En Estados Unidos no existe un único documento con ese nombre. Lo que la mayoría de los consulados, empleadores y oficinas de inmigración piden es el Identity History Summary Check del FBI, un resumen de tu historial de identidad basado en tus huellas dactilares.
Ese documento puede decir dos cosas:
- Que el FBI no tiene registros de arrestos asociados a tus huellas (lo que popularmente se llama «carta de no antecedentes»), o
- Que sí existen registros, con el detalle de esos arrestos y su información.
El FBI genera el resumen a partir de las huellas que le envías, no a partir de tu nombre. Por eso no basta con una simple búsqueda por nombre: el trámite exige tomarte las huellas.
Según para qué necesites la carta, quien te la pide puede aceptar también antecedentes estatales o locales en lugar del FBI. Antes de gastar tiempo y dinero, pregunta con exactitud qué documento aceptan y si lo quieren apostillado o traducido.
¿Para qué se usa?
Los usos más comunes entre la comunidad hispana e inmigrante son:
- Trámites migratorios y de visa dentro o fuera de EE. UU. (por ejemplo, procesos consulares).
- Residencia o naturalización en otro país que te pide demostrar que no tienes antecedentes en EE. UU.
- Empleo, sobre todo en sectores regulados (salud, educación, seguridad, gobierno).
- Adopciones internacionales, visados de trabajo o estudios en el extranjero.
Vía FBI vs. antecedentes estatales o locales
No siempre necesitas el record del FBI. Esta tabla resume las tres rutas principales y cuándo conviene cada una. El dato clave es siempre qué acepta quien recibe el documento.
| Ruta | Qué cubre | Cómo se pide | Costo oficial | Cuándo conviene |
|---|---|---|---|---|
| FBI Identity History Summary | Registros a nivel nacional (todos los estados) | edo.cjis.gov o por correo (huellas FD-1164) | $18 por copia | Trámites migratorios, uso en el extranjero, empleos federales |
| FBI-approved Channeler | Igual que el FBI, pero más rápido vía tercero aprobado | Empresa aprobada por el FBI (cobra su propia tarifa además del arancel) | $18 del FBI + tarifa del channeler | Cuando necesitas rapidez y no te importa pagar un extra |
| Antecedentes estatales o locales | Solo el estado o condado correspondiente | State Police / oficina estatal o del sheriff local | Varía según el estado | Cuando quien lo pide solo exige un estado, no el país entero |
El costo de $18 del FBI es el mismo por correo o por internet, y se paga por cada copia sellada que pidas. No aceptan efectivo ni cheques personales para la solicitud directa. (Fuente: FBI, consultado 6-jul-2026.)
Cómo sacar el Identity History Summary del FBI, paso a paso
Hay dos maneras de pedirlo directamente al FBI y una tercera a través de un channeler. Vamos por partes.
Opción 1: en línea (electrónica), la más común
- Entra a edo.cjis.gov (Electronic Departmental Order), el sistema oficial del FBI. Es un sitio seguro del gobierno.
- Completa la solicitud con tus datos y paga los $18. El FBI no acepta cheques personales, cheques de empresa ni efectivo para el Departmental Order; usa las formas de pago que indique el sistema.
- Toma tus huellas dactilares. Si haces la solicitud electrónica, puedes acudir a una oficina participante del Servicio Postal (U.S. Post Office) para enviar tus huellas de forma electrónica como parte del trámite. Puede haber una tarifa adicional por ese servicio.
- Recibe el resultado. Si lo pediste electrónicamente, recibes una respuesta electrónica (y la opción de recibirla también por correo de primera clase). Puedes imprimir tantas copias como necesites.
Opción 2: por correo directamente al FBI
- Completa el formulario de solicitud y toma tus huellas en la tarjeta FD-1164 (el FBI acepta esa tarjeta impresa en papel blanco estándar).
- Tus huellas puede tomarlas una agencia policial local, del condado o estatal, por una tarifa; también algunas empresas privadas de Live Scan.
- Envía por correo la solicitud, el pago de $18 y la tarjeta de huellas.
- El FBI devuelve el resultado por correo de primera clase del USPS.
Dato importante: el FBI ya no devuelve las tarjetas de huellas ni entrega el resultado en el clásico papel de seguridad azul; todo se procesa en papel blanco estándar. Y no acepta sobres con estampilla prepagada para el Departmental Order.
Opción 3: FBI-approved Channeler (más rápido)
Un channeler aprobado por el FBI es una empresa privada autorizada que recibe tus huellas, cobra las tarifas, las envía electrónicamente a la División CJIS del FBI y te devuelve el resultado. Su ventaja es la rapidez: suelen entregar mucho antes que el trámite directo.
Puntos a tener claros:
- El channeler cobra su propia tarifa además del arancel del FBI.
- Debe estar en la lista oficial de channelers aprobados del FBI. Verifica siempre que la empresa aparece en esa lista antes de pagar.
- El FBI seleccionó a los channelers actuales en una convocatoria de 2011 y no está aceptando nuevas empresas, así que desconfía de quien «acaba de ser aprobado».
¿Cuánto tarda?
El FBI no ofrece un servicio urgente (expedite): las solicitudes se procesan en orden de llegada. La solicitud electrónica suele procesarse más rápido que la de correo. Si necesitas el documento con prisa, un channeler es normalmente la vía más veloz. No confíes en promesas de «entrega garantizada en 24 horas» por parte del FBI: no existen.
Uso en el extranjero: apostilla o legalización
Si vas a usar tu record del FBI fuera de Estados Unidos, casi siempre te pedirán que esté apostillado. Aquí hay un cambio importante que mucha gente desconoce:
El FBI ya no coloca su sello para la apostilla. En su lugar, el FBI autentica los resultados poniendo su marca de agua y la firma de un funcionario de la división en el momento de emitirlos. Con ese documento autenticado, tú debes tramitar la apostilla ante el Departamento de Estado.
Apostilla del Departamento de Estado, paso a paso
La Office of Authentications del U.S. Department of State es la que apostilla los documentos federales, como el record del FBI. Según su página oficial (actualizada el 26 de febrero de 2026, consultada el 6-jul-2026):
- Formulario DS-4194, indicando el país en el que usarás el documento.
- El documento del FBI ya autenticado.
- Tarifa: $20 por documento. Por correo se paga con cheque o money order a nombre del U.S. Department of State (nada de efectivo ni datos de tarjeta); en persona, con tarjeta o pago sin contacto. Por ley, esta tarifa no se reembolsa.
- Un sobre prepagado con tu dirección para la devolución (USPS o UPS; no FedEx en el sobre de retorno).
Tiempos: por correo, el procesamiento tarda hasta cinco semanas desde que reciben tu paquete en Washington, D.C. Hay opciones de entrega en persona con plazos más cortos si viajas pronto.
Apostilla vs. legalización: ¿cuál necesitas?
Esto depende del país donde vayas a usar el documento:
- País miembro del Convenio de La Haya de 1961 → necesitas una apostilla (un certificado único que ya vale en ese país).
- País que NO es miembro del Convenio → necesitas un certificado de autenticación y, muchas veces, legalización adicional en la embajada o consulado de ese país.
El propio Departamento de Estado distingue entre apostille certificate (países de La Haya) y authentication certificate (países fuera del convenio). Confirma en qué grupo está tu país antes de enviar el trámite, para no pagar dos veces.
Traducción certificada
Si el documento se usa en un país de habla no inglesa, es habitual que exijan una traducción certificada al idioma local. Ojo con el orden: en algunos países la traducción también debe estar apostillada o legalizada. Pregunta al organismo que recibe el documento qué quieren primero, para no repetir pasos.
Cuidado con los fraudes: cómo protegerte
Los trámites migratorios y de antecedentes son terreno fértil para estafadores. Reglas de oro para no caer:
- Notario ≠ abogado. En Estados Unidos, un notary public solo certifica firmas; no es abogado y no puede darte asesoría legal migratoria. En muchos países de América Latina «notario» sí es abogado, y esa confusión se usa para engañar. Si necesitas asesoría, busca un abogado de inmigración o un representante acreditado.
- Usa solo canales oficiales. El record del FBI se pide en edo.cjis.gov o por correo al FBI, y la apostilla en travel.state.gov. Nadie más «tramita» el documento oficial en tu nombre salvo un channeler aprobado que aparezca en la lista del FBI.
- Desconfía de quien «garantiza» resultados. Nadie puede garantizar que tu carta salga «limpia», ni acelerar el FBI más allá de lo que permite el sistema. El FBI no tiene servicio urgente.
- Nunca pagues por WhatsApp, redes sociales o a personas particulares que prometen «arreglar» tu trámite. Las tarifas oficiales son públicas: $18 el FBI y $20 por documento la apostilla.
- Si detectas un fraude, repórtalo en reportefraude.ftc.gov (la web en español de la Comisión Federal de Comercio).
Este tipo de precaución es la misma que conviene tener con cualquier gestión oficial, ya sea la matrícula consular, la licencia de conducir en California o los requisitos para comprar casa: usa siempre la fuente oficial y desconfía de intermediarios que piden dinero por adelantado.
Una aclaración honesta
Obtener tu carta de antecedentes no penales es un requisito documental, no una solución migratoria. Tener el documento no cambia tu estatus, no te da permiso de trabajo y no garantiza la aprobación de ninguna visa, residencia o empleo. Es una pieza más del expediente, igual que lo son otros papeles de identidad como sacar tu acta de nacimiento mexicana o tramitar el número ITIN para tus impuestos. Cada organismo evalúa el conjunto, no un solo documento.
Preguntas frecuentes
¿Cómo saco mi carta de antecedentes no penales en Estados Unidos?
Lo más común es pedir el Identity History Summary del FBI: entras a edo.cjis.gov o envías la solicitud por correo, pagas $18 y aportas tus huellas dactilares (por ejemplo, en una oficina participante del Servicio Postal o con la tarjeta FD-1164). También puedes usar un channeler aprobado por el FBI para ir más rápido.
¿Cuánto cuesta el record del FBI en 2026?
La tarifa oficial del FBI es de $18 por copia, igual por correo o por internet, y se paga por cada respuesta sellada que pidas. Si usas un channeler, este cobra una tarifa adicional. La apostilla del Departamento de Estado cuesta aparte: $20 por documento. (Fuente: fbi.gov y travel.state.gov, consultado 6-jul-2026.)
¿Cuánto tarda el Identity History Summary del FBI?
El FBI procesa las solicitudes en orden de llegada y no ofrece servicio urgente. La solicitud electrónica suele salir antes que la de correo. Si necesitas rapidez, un channeler aprobado por el FBI es normalmente la vía más veloz.
¿Cómo apostillo los antecedentes penales del FBI?
El FBI ya no pone su sello para apostilla: autentica el documento con su marca de agua y la firma de un funcionario. Luego tú envías ese documento a la Office of Authentications del Departamento de Estado con el formulario DS-4194 y $20 por documento. Por correo tarda hasta cinco semanas.
¿Qué es un channeler aprobado por el FBI?
Es una empresa privada autorizada por el FBI para recibir tus huellas, cobrar las tarifas, enviarlas a la División CJIS y devolverte el resultado más rápido que el trámite directo. Debe aparecer en la lista oficial de channelers aprobados del FBI.
¿Sirven los antecedentes estatales en vez del FBI?
Depende de quién reciba el documento. Algunos organismos aceptan antecedentes estatales (State Police) o locales, que solo cubren ese estado o condado. Otros exigen expresamente el record nacional del FBI. Pregunta siempre qué documento aceptan antes de tramitar.
¿Necesito huellas dactilares para pedir el record?
Sí. El Identity History Summary del FBI se genera a partir de tus huellas, no de una búsqueda por nombre. Puedes enviarlas electrónicamente en una oficina participante del Servicio Postal o usar la tarjeta FD-1164 tomada por una agencia policial o un servicio de Live Scan.
¿La carta de antecedentes cambia mi estatus migratorio?
No. Es solo un documento que muestra si el FBI tiene o no registros a tu nombre. No cambia tu estatus, no autoriza a trabajar y no garantiza la aprobación de ninguna visa, residencia o empleo. Es una pieza más del expediente que evalúa cada organismo.
Fuentes
- FBI — Identity History Summary Checks (Rap Sheets): información general, opción electrónica y por correo. fbi.gov/how-we-can-help-you/more-fbi-services-and-information/identity-history-summary-checks (consultado 6-jul-2026).
- FBI — Preguntas frecuentes (FAQ): tarifa de $18, pago, huellas (FD-1164), tiempos y nota sobre apostilla (el FBI autentica con marca de agua y firma). fbi.gov/…/identity-history-summary-checks-faqs (consultado 6-jul-2026).
- FBI — Electronic Departmental Order (eDO): solicitud electrónica oficial. edo.cjis.gov (consultado 6-jul-2026).
- FBI — Lista de channelers aprobados: fbi.gov/…/list-of-fbi-approved-channelers-for-departmental-order-submissions (consultado 6-jul-2026).
- U.S. Department of State — Requesting Authentication Services: formulario DS-4194, tarifa de $20 por documento, tiempos (hasta 5 semanas por correo). Última actualización 26-feb-2026. travel.state.gov/…/requesting-authentication-services (consultado 6-jul-2026).
- U.S. Department of State — Preparing a Document for an Apostille Certificate (apostilla vs. autenticación, Convenio de La Haya): travel.state.gov/…/apostille-requirements (consultado 6-jul-2026).
- U.S. Department of State — Criminal Records Checks (uso de records del FBI en el extranjero): travel.state.gov/en/international-travel/living-abroad/criminal-records.html (consultado 6-jul-2026).
- FTC — Reporte de fraude en español: reportefraude.ftc.gov (consultado 6-jul-2026).
