El pasaporte americano es el documento que emite el Departamento de Estado de EE. UU. para que sus ciudadanos y nacionales viajen fuera del país y comprueben su identidad y su nacionalidad. No es un documento migratorio como la visa o la green card: solo pueden obtenerlo los ciudadanos y nacionales de Estados Unidos. En esta guía te explicamos, en español claro y con datos verificados directamente en el sitio oficial del Departamento de Estado, quién puede sacarlo, cómo tramitar el pasaporte americano por primera vez, qué requisitos y documentos piden, cuánto cuesta en 2026, cuánto tarda y qué diferencia hay entre el libro y la tarjeta de pasaporte.
Aviso importante: esta guía es información general de servicio público. No es asesoría legal ni migratoria individual. El pasaporte americano solo pueden obtenerlo ciudadanos y nacionales de EE. UU.; tener visa o green card no te da derecho a él. Las tarifas y los plazos cambian: confirma siempre los datos actualizados en el sitio oficial travel.state.gov antes de enviar tu solicitud o hacer cualquier pago.
¿Qué es el pasaporte americano y para qué sirve?
El pasaporte de Estados Unidos cumple dos funciones básicas: te permite salir del país y volver a entrar, y sirve como prueba de tu ciudadanía o nacionalidad estadounidense ante otros gobiernos y aerolíneas. Lo emite el Departamento de Estado (U.S. Department of State), no el servicio de inmigración.
Aquí conviene deshacer una confusión muy común. El pasaporte no es un documento migratorio:
- La visa es un permiso que EE. UU. da a un extranjero para entrar al país.
- La green card acredita a un extranjero como residente permanente.
- El pasaporte americano acredita que eres ciudadano o nacional de EE. UU.
Por eso, si tienes visa o green card pero todavía no eres ciudadano, no puedes solicitar el pasaporte americano. El camino, en ese caso, pasa antes por cumplir los requisitos para la ciudadanía.
¿Quién puede sacar el pasaporte americano?
Solo dos grupos pueden obtenerlo:
- Ciudadanos de Estados Unidos, ya sea por nacimiento (dentro del país o, en ciertos casos, en el extranjero) o por naturalización.
- Nacionales de EE. UU. sin ciudadanía (non-citizen nationals), una categoría poco frecuente que corresponde sobre todo a personas nacidas en Samoa Americana y ciertos territorios.
Si perteneces a alguno de estos dos grupos, tienes derecho a tramitarlo. Si no, primero tendrías que obtener la ciudadanía. No hay atajos: el Departamento de Estado exige pruebas de ciudadanía o nacionalidad en cada solicitud, como verás más abajo.
Cómo sacar el pasaporte americano por primera vez
Este es el punto donde más gente se equivoca, así que vamos con cuidado. Si es tu primer pasaporte, el trámite es SIEMPRE en persona. No se puede hacer por correo ni por internet la primera vez.
El resumen del proceso oficial:
- Llena el Formulario DS-11. Es la solicitud para quienes piden el pasaporte por primera vez (o no cumplen los requisitos para renovar por correo). Puedes completarlo en línea e imprimirlo, o llenarlo a mano. No lo firmes todavía: hay que firmarlo delante del agente.
- Reúne tus documentos (prueba de ciudadanía, identificación con foto y una fotocopia de esta, más tu foto de pasaporte). Los detallamos en el apartado siguiente.
- Acude en persona a una instalación de aceptación. Suelen ser oficinas de correos (USPS), bibliotecas públicas o juzgados habilitados. Muchas requieren cita previa. Si tu viaje es urgente, existen las agencias de pasaportes del Departamento de Estado (con cita y prueba de viaje próximo).
- Firma el DS-11 delante del agente, entrega tus documentos y paga las tarifas.
- Espera a que te llegue por correo. La instalación envía tu solicitud al Departamento de Estado, que la procesa y te manda el pasaporte.
Los menores de 16 años también solicitan siempre en persona con el DS-11, y en general deben presentarse ambos padres o tutores (o autorizar el trámite). Cuando más adelante toque renovar, el proceso cambia: te contamos aparte cómo renovar el pasaporte de adulto y cómo renovar el pasaporte de un menor, que en varios casos sí se pueden hacer por correo o en línea.
Requisitos para el pasaporte americano: documentos que necesitas
Al presentar el DS-11 en persona tienes que llevar tres cosas:
- Prueba de ciudadanía (original o copia certificada). El documento típico es un acta de nacimiento de EE. UU. certificada, que muestre tu nombre, la fecha y el lugar de nacimiento, la fecha de registro (dentro del primer año de vida) y el sello de la autoridad que la emitió. Si eres ciudadano naturalizado, sirve el Certificado de Naturalización o de Ciudadanía. Para nacidos en el extranjero de padres estadounidenses, el Informe Consular de Nacimiento en el Extranjero (Consular Report of Birth Abroad).
- Identificación con foto, como una licencia de conducir vigente, más una fotocopia del anverso y el reverso.
- Una foto de pasaporte que cumpla los requisitos oficiales (tamaño, fondo, encuadre). Si no cumple, pueden rechazar la solicitud.
Consejo práctico: no lleves tu única acta de nacimiento sin sacar antes una copia. El Departamento de Estado te la devuelve, pero por correo y por separado del pasaporte, así que puede tardar.
Cuánto cuesta el pasaporte de Estados Unidos en 2026
El costo del pasaporte americano en 2026 se compone de dos pagos separados cuando solicitas por primera vez con el DS-11:
- La cuota de solicitud, que se paga al Departamento de Estado.
- La cuota de ejecución/aceptación de $35, que se paga a la instalación donde entregas los papeles.
Esta es la tabla oficial vigente, verificada en travel.state.gov:
| Solicitante y documento | Cuota de solicitud (Dept. de Estado) | Cuota de ejecución (instalación) | Total |
|---|---|---|---|
| Adulto (16+) — libro | $130 | $35 | $165 |
| Adulto (16+) — tarjeta | $30 | $35 | $65 |
| Adulto (16+) — libro + tarjeta | $160 | $35 | $195 |
| Menor (<16) — libro | $100 | $35 | $135 |
| Menor (<16) — tarjeta | $15 | $35 | $50 |
| Menor (<16) — libro + tarjeta | $115 | $35 | $150 |
Tarifas opcionales (se pagan al Departamento de Estado, por solicitud):
- Servicio expedito (más rápido): +$60.
- Entrega en 1-3 días hábiles del libro ya emitido: +$22.05. Solo aplica a direcciones dentro de EE. UU. y no está disponible para la tarjeta de pasaporte.
Pedir libro y tarjeta juntos en el mismo trámite ahorra dinero, porque la cuota de ejecución de $35 se paga una sola vez.
Cuánto tarda en llegar el pasaporte americano
Los plazos oficiales vigentes del Departamento de Estado son:
- Servicio de rutina: de 4 a 6 semanas.
- Servicio expedito (con el +$60): de 2 a 3 semanas.
Ojo con un detalle que confunde a mucha gente: esos plazos NO incluyen el tiempo de envío por correo. El conteo empieza el día en que tu solicitud llega a un centro o agencia de pasaportes, no el día en que la entregas. Sumando el correo de ida y el de vuelta, el tiempo total «de puerta a puerta» puede añadir varias semanas más. Si tu viaje está cerca, conviene solicitar con margen o valorar el servicio expedito.
Diferencia entre el libro y la tarjeta de pasaporte
Al solicitar puedes elegir el libro, la tarjeta o ambos. No son intercambiables, y esta es la diferencia clave:
- Libro de pasaporte: sirve para todo tipo de viaje internacional, por aire, tierra o mar. Es el documento que necesitas para volar a otros países.
- Tarjeta de pasaporte: es más barata y del tamaño de una licencia, pero solo sirve para entrar a EE. UU. por tierra y por mar desde México, Canadá, Bermudas y el Caribe. NO es válida para viajar en avión internacionalmente.
Dicho de forma simple: si vas a viajar en avión fuera del país, necesitas el libro. La tarjeta es un complemento cómodo para quien cruza a menudo la frontera por tierra, pero no reemplaza al libro para vuelos.
Preguntas frecuentes
¿Quién puede sacar el pasaporte americano?
Solo los ciudadanos de EE. UU. (por nacimiento o por naturalización) y los nacionales de EE. UU. sin ciudadanía. Tener visa o green card no da derecho al pasaporte: primero hay que obtener la ciudadanía.
¿Cuánto cuesta el pasaporte de Estados Unidos en 2026?
Para un adulto (16+), el libro cuesta $165 en total ($130 de solicitud + $35 de ejecución); la tarjeta, $65 ($30 + $35); y libro + tarjeta, $195. Para menores de 16, el libro son $135, la tarjeta $50 y ambos $150. El servicio expedito añade $60 y la entrega rápida del libro, $22.05.
¿Cómo saco el pasaporte americano por primera vez?
La primera vez es siempre en persona. Llenas el Formulario DS-11 (sin firmarlo antes), reúnes tus documentos y acudes a una instalación de aceptación (oficina de correos, biblioteca o juzgado) o a una agencia de pasaportes, donde firmas y pagas. Luego el pasaporte te llega por correo.
¿Qué documentos necesito para el pasaporte?
Una prueba de ciudadanía (acta de nacimiento de EE. UU. certificada o certificado de naturalización), una identificación con foto con su fotocopia, y una foto de pasaporte que cumpla los requisitos oficiales.
¿Cuánto tarda en llegar el pasaporte americano?
El servicio de rutina tarda de 4 a 6 semanas y el expedito, de 2 a 3 semanas. Estos plazos no incluyen el tiempo de correo: el conteo empieza cuando tu solicitud llega al centro de procesamiento, así que el total «de puerta a puerta» puede ser mayor.
¿Qué diferencia hay entre el libro y la tarjeta de pasaporte?
El libro sirve para todo viaje internacional (aire, tierra y mar). La tarjeta solo sirve para entrar a EE. UU. por tierra y mar desde México, Canadá, Bermudas y el Caribe, y no vale para volar internacionalmente.
¿Puedo sacar el pasaporte americano con la green card?
No. La green card acredita residencia permanente, no ciudadanía. Solo los ciudadanos y nacionales de EE. UU. pueden obtener el pasaporte. Si eres residente, el paso previo es cumplir los requisitos para la ciudadanía.
¿Dónde solicito el pasaporte por primera vez?
En una instalación de aceptación habilitada: muchas oficinas de correos (USPS), bibliotecas públicas y juzgados. Suele hacer falta cita previa. Para viajes urgentes existen las agencias de pasaportes del Departamento de Estado, con cita y prueba de viaje próximo.
Guías relacionadas
- Cómo renovar el pasaporte americano de adulto
- Cómo renovar el pasaporte de un menor
- Tarjeta de pasaporte: qué es y para qué sirve
Fuentes
Consultadas el 4 de julio de 2026 en el sitio oficial del Departamento de Estado de EE. UU. (travel.state.gov):
- U.S. Department of State — Passport Fees: https://travel.state.gov/content/travel/en/passports/how-apply/fees.html
- U.S. Department of State — United States Passport Fees (tabla de tarifas, actualizada marzo 2026): https://travel.state.gov/content/dam/passports/forms-fees/Accessible_Passport_Fee_Chart_Apr_2026.pdf
- U.S. Department of State — Get Your Processing Time: https://travel.state.gov/content/travel/en/passports/how-apply/processing-times.html
- U.S. Department of State — Apply for Your Adult Passport (Apply in Person): https://travel.state.gov/content/travel/en/passports/need-passport/apply-in-person.html
- U.S. Department of State — Citizenship Evidence: https://travel.state.gov/content/travel/en/passports/how-apply/citizenship-evidence.html
- U.S. Department of State — Passport Photos: https://travel.state.gov/content/travel/en/passports/how-apply/photos.html
- U.S. Department of State — Compare a Passport Card and Book: https://travel.state.gov/en/passports/apply/help/passport-card-vs-book.html
Esta guía es información general de servicio público y no constituye asesoría legal ni migratoria individual. Las tarifas, los plazos y los requisitos del pasaporte pueden cambiar. Confirma siempre los datos en travel.state.gov antes de solicitar o pagar, y consulta a un profesional si tu caso tiene particularidades.
