Los food stamps —su nombre oficial hoy es SNAP, por Supplemental Nutrition Assistance Program— son la principal ayuda federal para comprar alimentos en Estados Unidos. Si tus ingresos son bajos, este programa puede darte dinero cada mes en una tarjeta para alimentos, lo que alivia mucho el presupuesto familiar. En esta guía te explicamos, en español y con datos verificados ante el USDA, cuáles son los requisitos para food stamps en 2026, cuánto dan, qué cambió este año para los inmigrantes y cómo solicitarlo paso a paso.
Aviso importante: esta guía es información general de servicio público. No es asesoría legal ni migratoria individual. Las cifras y reglas pueden cambiar y tu situación puede tener detalles particulares. Confirma siempre en fns.usda.gov y en la agencia de SNAP de tu estado; ante dudas migratorias, consulta a un abogado de inmigración.
¿Qué es SNAP (food stamps)?
SNAP es la versión moderna de lo que antes se llamaba food stamps o «cupones de alimentos». Es un programa federal del USDA, pero quien lo administra es la agencia estatal de cada estado. Cuando te aprueban, recibes cada mes una cantidad de dinero en una tarjeta EBT, que funciona como una tarjeta de débito y solo sirve para comprar alimentos en tiendas autorizadas.
Un detalle reciente que conviene conocer: desde el 1 de junio de 2026, el organismo federal que dirige el programa cambió de nombre. Antes se llamaba Food and Nutrition Service (FNS) y ahora es Food and Nutrition Administration (FNA). Es el mismo programa; verás ambas siglas y los enlaces de fns.usda.gov redirigen a fna.usda.gov.
¿Cuáles son los requisitos para food stamps?
Para calificar a SNAP, un hogar debe cumplir, a grandes rasgos, cuatro tipos de requisitos:
- Ingresos dentro de los límites del programa (lo más importante).
- Residencia: vivir en el estado donde se presenta la solicitud.
- Estatus migratorio elegible de las personas que solicitan.
- Otros requisitos, como ciertas reglas de trabajo para algunos adultos y límites de recursos o activos.
Vamos uno por uno.
Límite de ingresos para food stamps en 2026
El requisito central es el ingreso. SNAP usa dos pruebas que la mayoría de los hogares debe pasar:
- Ingreso bruto mensual (antes de deducciones): debe ser igual o menor al 130 % del nivel federal de pobreza (FPL).
- Ingreso neto mensual (después de restar deducciones permitidas): debe ser igual o menor al 100 % del FPL.
Estos topes son los vigentes para el año fiscal 2026 (del 1 de octubre de 2025 al 30 de septiembre de 2026) en los 48 estados contiguos y Washington D. C. Alaska y Hawái tienen límites más altos.
| Tamaño del hogar | Ingreso BRUTO máx. (≤130 % FPL) | Ingreso NETO máx. (≤100 % FPL) |
|---|---|---|
| 1 persona | $1,696 / mes | $1,305 / mes |
| 4 personas | $3,483 / mes | $2,680 / mes |
Para tamaños de hogar distintos a estos, consulta la tabla oficial completa del USDA o pregunta directamente a la agencia de SNAP de tu estado; los montos suben de forma escalonada según cada persona adicional.
¿Qué son las «deducciones»? Son gastos que el programa te permite restar de tu ingreso bruto para calcular el ingreso neto, como ciertos gastos de vivienda, cuidado de menores o gastos médicos en algunos casos. Existe además una deducción estándar que se aplica a casi todos los hogares: para un hogar de 4 personas en los 48 estados contiguos es de $223. Gracias a estas deducciones, hay familias cuyo ingreso bruto parece alto pero que, una vez aplicadas, sí califican. Por eso conviene presentar la solicitud aunque tengas dudas.
¿Cuánto dan de food stamps por mes?
La cantidad que recibe un hogar no es fija: depende del tamaño del hogar y del ingreso neto (a menor ingreso, más ayuda). Lo que sí está fijado es el máximo que puede recibir cada hogar. Estos son los topes mensuales para el año fiscal 2026 en los 48 estados contiguos:
| Tamaño del hogar | Asignación máxima mensual |
|---|---|
| 1 persona | $298 |
| 2 personas | $546 |
| 3 personas | $785 |
| 4 personas | $994 |
| 5 personas | $1,183 |
| 6 personas | $1,421 |
| 7 personas | $1,571 |
| 8 personas | $1,789 |
| Cada persona adicional (sobre 8) | +$298 |
Ten en cuenta que se trata del máximo. Si tu hogar ya tiene algún ingreso, lo más probable es que recibas menos que esa cifra, porque el cálculo descuenta una parte de tus ingresos. Aun así, cualquier monto mensual ayuda al presupuesto de alimentos.
Food stamps e inmigrantes: qué cambió en 2026
Esta es la parte que más dudas genera, y en 2026 hay un cambio importante. La ley conocida como One Big Beautiful Bill Act de 2025 (OBBBA) modificó quién, entre los no ciudadanos, puede calificar a SNAP. Las nuevas reglas entraron en vigor el 1 de febrero de 2026. Lo explicamos con cuidado y sin alarmismo, porque cada caso es distinto.
Lo que no ha cambiado: los indocumentados
Las personas indocumentadas nunca han sido elegibles para SNAP, y eso no cambió con la nueva ley. Sin embargo, sí hay una situación común que conviene entender: los hogares de estatus mixto (ver más abajo).
Quiénes sí pueden calificar tras la OBBBA
Después de la OBBBA, los no ciudadanos elegibles quedaron reducidos a estos grupos:
- Residentes permanentes legales (LPR), es decir, personas con green card.
- Entrantes cubanos y haitianos (Cuban/Haitian entrants).
- Migrantes bajo un Pacto de Libre Asociación (COFA) —ciudadanos de Micronesia, las Islas Marshall y Palaos.
A esto se suman, por supuesto, los ciudadanos y nacionales de EE. UU.
Quiénes dejaron de ser elegibles para solicitar
Con la nueva ley, dejaron de poder solicitar SNAP por su estatus los siguientes grupos (que antes sí calificaban):
- Refugiados.
- Asilados.
- Personas con parole humanitario de un año o más.
- Víctimas de trata de personas.
- Personas con withholding of removal (retención de expulsión).
- Autopeticionarias bajo VAWA.
Es un cambio significativo, por lo que si perteneces a alguno de estos grupos conviene confirmar tu situación con una fuente oficial o un abogado de inmigración.
La barrera de los 5 años (y sus excepciones)
Muchos nuevos residentes permanentes (LPR) deben esperar 5 años desde que obtienen la green card antes de poder calificar a SNAP. Es la llamada «5-year bar». Pero hay excepciones importantes:
- Quienes obtuvieron la green card después de haber sido refugiados, asilados o titulares de una visa especial de inmigrante (SIV), entre otros, están exentos de esa espera: al ajustar su estatus a LPR pueden ser elegibles de inmediato, si cumplen los demás requisitos.
- Los niños LPR menores de 18 años también están exentos de la barrera de los 5 años.
En la práctica, esto significa que una persona que fue refugiada o asilada y luego se convirtió en residente permanente sí puede calificar, aunque la condición de refugiado o asilado por sí sola ya no baste. Es un matiz que algunos estados están aplicando de forma confusa, así que insiste y pide que revisen tu caso conforme a las reglas federales.
Hogares de estatus mixto
Muy importante para familias inmigrantes: en un hogar de estatus mixto, un miembro no elegible (por ejemplo, un padre o madre indocumentado) puede solicitar SNAP en nombre de los miembros elegibles del hogar, como los hijos que son ciudadanos estadounidenses. En ese caso, solo se cuentan como beneficiarios los miembros elegibles, aunque el ingreso del hogar sí se considera según las reglas del programa. Es decir, que un adulto no califique no impide que los niños ciudadanos reciban la ayuda.
¿Recibir food stamps afecta la «carga pública»?
Es una de las preocupaciones más frecuentes. Como regla general, recibir SNAP para uno mismo no se usa en la prueba de carga pública (public charge) en la mayoría de los trámites migratorios. Dicho esto, las situaciones individuales varían y las reglas pueden cambiar, así que ante cualquier duda sobre cómo un beneficio podría afectar tu caso migratorio, lo prudente es consultar a un abogado de inmigración antes de solicitar.
Otros requisitos generales
Además de los ingresos y el estatus migratorio, hay otros requisitos que conviene tener presentes:
- Residencia: debes vivir en el estado donde presentas la solicitud.
- Requisitos de trabajo (ABAWD): ciertos adultos sin dependientes deben cumplir requisitos de trabajo o de actividad laboral para mantener los beneficios. La OBBBA endureció estas reglas, así que revisa los detalles en la agencia de tu estado y en fns.usda.gov.
- Límites de recursos o activos: el programa fija topes para ciertos bienes (como dinero en cuentas). El monto exacto puede variar; confírmalo en la fuente oficial o con tu agencia estatal antes de asumir que no calificas.
Cómo aplicar para food stamps paso a paso
Una aclaración clave: no se solicita ante el USDA directamente, sino ante la agencia estatal de SNAP de tu estado. Cada estado tiene su propio sistema. El USDA mantiene un directorio oficial por estado para encontrar la oficina que te corresponde.
Estos son los pasos generales:
- Localiza la agencia de tu estado. Usa el directorio oficial del USDA: fns.usda.gov/snap/state-directory. Ahí encontrarás cómo contactar a la oficina de tu estado.
- Presenta la solicitud. Según el estado, podrás hacerlo en línea, en persona o por correo. Muchos estados tienen un portal en línea en español.
- Haz la entrevista. Casi siempre hay una entrevista (por teléfono o presencial) para confirmar tu información.
- Aporta los documentos. Te pedirán comprobar identidad, ingresos, gastos de vivienda y el estatus migratorio de los miembros que solicitan. Tener estos papeles listos agiliza el proceso.
- Recibe tu tarjeta EBT. Si te aprueban, recibirás la tarjeta EBT con la que harás tus compras de alimentos cada mes.
Un consejo práctico: solicita aunque tengas dudas sobre si calificas. La entrevista y las deducciones a veces inclinan la balanza a tu favor, y la solicitud es gratuita.
SNAP y tus finanzas: temas relacionados
Mientras gestionas esta ayuda, puede interesarte conocer otros recursos para tu vida financiera en Estados Unidos. Si declaras impuestos, vale la pena revisar el Crédito Tributario por Hijos, un beneficio importante para familias con hijos, y entender cómo se puede declarar impuestos con un ITIN cuando no se tiene número de Seguro Social. Para el día a día, te ayudará aprender a construir crédito desde cero y conocer las reglas para la licencia de conducir según el estado. Y si trabajas, entender la diferencia entre un W-2 y un 1099 te dará claridad sobre cómo se reportan tus ingresos, algo que también importa al calcular tu elegibilidad.
Preguntas frecuentes sobre food stamps (SNAP)
¿Cuáles son los requisitos básicos para food stamps?
Tener ingresos dentro de los límites del programa (ingreso bruto ≤ 130 % del nivel federal de pobreza e ingreso neto ≤ 100 %), residir en el estado donde se solicita, contar con un estatus migratorio elegible y cumplir otros requisitos como ciertas reglas de trabajo y límites de recursos.
¿Cuál es el límite de ingresos para food stamps en 2026?
Para los 48 estados contiguos y D. C. en el año fiscal 2026, un hogar de 1 persona puede tener un ingreso bruto de hasta $1,696/mes (neto $1,305), y uno de 4 personas hasta $3,483/mes de bruto (neto $2,680). Alaska y Hawái tienen límites más altos.
¿Cuánto dan de food stamps por persona?
El máximo mensual para 1 persona es de $298 en los 48 estados contiguos durante el año fiscal 2026. Para hogares más grandes sube de forma escalonada (por ejemplo, $994 para 4 personas). La cantidad real puede ser menor si el hogar ya tiene ingresos.
¿Los inmigrantes pueden recibir food stamps?
Algunos sí. Tras la OBBBA (en vigor desde el 1 de febrero de 2026), los no ciudadanos elegibles son los residentes permanentes legales (con las excepciones a la espera de 5 años), los entrantes cubanos y haitianos y los migrantes bajo un Pacto de Libre Asociación (COFA), además de ciudadanos y nacionales de EE. UU.
¿Los indocumentados pueden recibir food stamps?
No. Las personas indocumentadas nunca han sido elegibles para SNAP, y eso no cambió. Sin embargo, un padre indocumentado puede solicitar SNAP en nombre de sus hijos ciudadanos en un hogar de estatus mixto.
¿Recibir food stamps afecta la carga pública?
Como regla general, recibir SNAP para uno mismo no se usa en la prueba de carga pública en la mayoría de los trámites. Aun así, ante dudas migratorias conviene consultar a un abogado de inmigración.
¿Cómo y dónde se solicita?
Ante la agencia estatal de SNAP de tu estado, no ante el USDA. Búscala en el directorio oficial (fns.usda.gov/snap/state-directory), presenta la solicitud en línea, en persona o por correo, haz la entrevista y aporta los documentos. Si te aprueban, recibes una tarjeta EBT.
Fuentes
Fuentes oficiales del USDA (FNS/FNA) consultadas el 21 de junio de 2026:
- Ajustes por costo de vida de SNAP, año fiscal 2026 (COLA FY2026): fns.usda.gov/snap/allotment/cola/fy26
- Elegibilidad de SNAP: fns.usda.gov/snap/recipient/eligibility
- Elegibilidad de SNAP para no ciudadanos: fns.usda.gov/snap/recipient/eligibility/non-citizen
- Implementación de la OBBB — elegibilidad de extranjeros para SNAP: fns.usda.gov/snap/obbb-alien-eligibility
- Directorio estatal de SNAP: fns.usda.gov/snap/state-directory
Revisado por Mónica Lira, abogada Board Certified in Immigration and Nationality Law (Texas Board of Legal Specialization, 2012), directora editorial de Destino USA.
Esta es información general de servicio público; no es asesoría legal ni migratoria individual. Las cifras y reglas cambian con el tiempo. Confirma los datos en fns.usda.gov y en la agencia de SNAP de tu estado, y para tu caso concreto consulta a un abogado de inmigración o directamente a la agencia de SNAP de tu estado.
