Cuando presentas el Formulario N-400 y llegas por fin a la entrevista de naturalización, hay un momento que a casi todo el mundo le quita el sueño: el examen. En realidad no es un examen escrito con pupitre y reloj, sino una prueba oral que un oficial de USCIS te toma durante esa misma entrevista, y tiene dos partes: una de inglés y otra de educación cívica (historia y gobierno de Estados Unidos, lo que se conoce como civics).
La buena noticia es que se prepara. Las preguntas no son secretas: USCIS publica la lista completa y ofrece materiales de estudio gratis. En esta guía verás, con datos verificados en las páginas oficiales de USCIS el 10 de julio de 2026, cómo es cada parte, cuántas preguntas te harán, cuántas tienes que acertar, qué versión del examen te toca en 2026 (esto cambió en octubre de 2025 y muchas guías todavía lo tienen mal), las exenciones por edad y tiempo de residencia, y qué pasa si repruebas.
Aviso importante: esta página es informativa y no constituye asesoría legal individual. USCIS cambia las reglas, las versiones del examen y las listas de preguntas con relativa frecuencia; los datos de abajo estaban vigentes en la fecha de consulta y al final tienes las fuentes oficiales. Antes de actuar, confirma siempre en uscis.gov o consulta a un abogado de inmigración o a un representante acreditado por el BIA. Tu caso concreto puede tener reglas distintas.
Qué es y qué incluye el examen de ciudadanía
El examen de naturalización se toma el día de tu entrevista del N-400, cara a cara con un oficial de USCIS. No hay un examen aparte en otra fecha ni en otro lugar: la entrevista y el examen son el mismo trámite. El oficial evalúa dos componentes:
- Examen de inglés. Comprueba que puedes leer, escribir y hablar inglés básico. No se espera un inglés perfecto: es un nivel funcional del día a día.
- Examen de educación cívica (civics). El oficial te hace preguntas de historia y gobierno de EE. UU. tomadas de una lista oficial que puedes estudiar de antemano.
Salvo que califiques para una exención (por edad y años de residencia) o una excepción médica, tienes que aprobar las dos partes para que te aprueben la ciudadanía. Vamos con cada una en detalle.
El examen de inglés (3 partes)
El componente de inglés se divide en tres habilidades que el oficial va evaluando a lo largo de la entrevista:
- Lectura (reading). Debes leer en voz alta correctamente 1 de un máximo de 3 oraciones que el oficial te muestra en una pantalla o tarjeta.
- Escritura (writing). Debes escribir correctamente 1 de un máximo de 3 oraciones que el oficial te dicta.
- Habla (speaking). No hay un ejercicio aparte: el oficial evalúa tu forma de hablar durante la propia entrevista, mientras responde a las preguntas sobre tu solicitud N-400 y tu elegibilidad.
El vocabulario de lectura y escritura no es infinito: USCIS publica listas oficiales de palabras (vocabulary lists) para que practiques exactamente los términos que pueden aparecer. Casi todo gira en torno a civismo y a datos personales (fechas, lugares, cargos, símbolos del país).
Si tu inglés todavía está en construcción, dedícale tiempo antes de la entrevista. Aquí te pueden servir nuestros métodos para estudiar inglés y, si vives en Nevada, las clases de inglés en Las Vegas (muchas son gratuitas y algunas están orientadas específicamente a la ciudadanía).
El examen de civismo: cuántas preguntas y cuántas hay que acertar
Aquí está el cambio más importante de 2026, y conviene entenderlo bien porque hay dos versiones del examen conviviendo según la fecha en que presentaste tu N-400.
En septiembre de 2025, USCIS anunció la reimplementación del examen de civismo de 2020, con modificaciones, al que llama oficialmente «examen de civismo de naturalización de 2025». Entró en vigor el 20 de octubre de 2025. La regla de qué versión te toca es sencilla y depende de cuándo presentaste el Formulario N-400:
- Si presentaste el N-400 antes del 20 de octubre de 2025 → te toca el examen de 2008. El oficial te hace hasta 10 preguntas de una lista de 100, y necesitas acertar 6 para aprobar.
- Si presentaste el N-400 el 20 de octubre de 2025 o después → te toca el examen de 2025. Es una prueba oral de 20 preguntas tomadas de una lista de 128, y necesitas acertar 12 para aprobar.
Como hoy es julio de 2026, quien esté solicitando ahora la ciudadanía toma el examen de 2025 (128 preguntas, se preguntan 20, hay que acertar 12). Las personas que presentaron su solicitud antes del 20 de octubre de 2025 y todavía están esperando la entrevista siguen con el examen de 2008 (100 preguntas, se preguntan hasta 10, hay que acertar 6). En ambos casos el examen es oral: el oficial pregunta y tú respondes en voz alta; no hay opciones tipo test.
Un detalle práctico que tranquiliza: el oficial deja de preguntar en cuanto apruebas. En el examen de 2008 se detiene al llegar a 6 respuestas correctas; en el de 2025, al llegar a 12. No tienes que responder las 10 o las 20 obligatoriamente si ya alcanzaste el mínimo.
Estructura del examen de un vistazo
| Componente | Examen de 2008 (N-400 antes del 20-oct-2025) | Examen de 2025 (N-400 desde el 20-oct-2025) |
|---|---|---|
| Lista de preguntas de civismo | 100 preguntas | 128 preguntas |
| Preguntas que hace el oficial | Hasta 10 | 20 |
| Respuestas correctas para aprobar | 6 | 12 |
| Formato | Oral | Oral |
| Inglés (lectura) | Leer 1 de 3 oraciones | Leer 1 de 3 oraciones |
| Inglés (escritura) | Escribir 1 de 3 oraciones | Escribir 1 de 3 oraciones |
| Inglés (habla) | Durante la entrevista | Durante la entrevista |
Ojo: algunas respuestas del examen de civismo cambian con el tiempo (por ejemplo, quién es el presidente, el vicepresidente, tu gobernador o tus senadores). Estudia siempre con la lista oficial más reciente de USCIS y verifica los cargos actuales antes de tu entrevista.
Exenciones del inglés por edad y tiempo como residente
La ley reconoce que aprender un idioma nuevo es más difícil a cierta edad y tras muchos años de vida hecha. Por eso existen exenciones del examen de inglés basadas en tu edad y en cuántos años llevas como residente permanente legal (LPR, la green card) al momento de presentar el N-400. Son las conocidas reglas «50/20», «55/15» y «65/20»:
| Exención | Edad al solicitar | Años como residente (LPR) | Qué te permite |
|---|---|---|---|
| 50/20 | 50 años o más | 20 años o más | Quedas exento del examen de inglés. Haces el examen de civismo en tu idioma con un intérprete que traes tú. |
| 55/15 | 55 años o más | 15 años o más | Igual que la 50/20: exento del inglés y el civismo en tu idioma con intérprete. |
| 65/20 | 65 años o más | 20 años o más | Exento del inglés + civismo en el idioma que elijas + lista reducida de preguntas marcadas para 65+. |
Dos aclaraciones importantes:
- La exención es del inglés, no del civismo. Aunque califiques para la 50/20 o la 55/15, sigues teniendo que aprobar el examen de educación cívica; lo que cambia es que puedes hacerlo en tu idioma natal con un intérprete que lleves a la entrevista (debe hablar con fluidez inglés y tu idioma).
- La 65/20 tiene una lista especial. Si tienes 65 años o más y 20 o más de residencia, estudias una lista reducida de 20 preguntas marcadas específicamente para tu caso; de esas, el oficial te hace 10 y necesitas acertar 6. Según cuándo presentaste el N-400, esa lista de 20 saldrá del banco de 2008 o del de 2025, pero el formato (10 preguntas, 6 correctas) es el mismo.
Excepción médica: el Formulario N-648
Si una discapacidad física o mental o un impedimento te impiden cumplir con el requisito de inglés y/o de civismo, puedes pedir una excepción médica mediante el Formulario N-648, Certificación Médica para Excepciones por Discapacidad. Lo completa un médico o psicólogo con licencia, que certifica la condición y cómo te limita. Si USCIS acepta el N-648, puedes quedar exento del examen de inglés, del de civismo o de ambos, según el caso. Este formulario es gratuito y se presenta junto con el N-400 (o después). Desconfía de quien te ofrezca «conseguirte» un N-648 a cambio de dinero: es una certificación médica real, no un atajo que se compra.
Qué pasa si repruebas el examen
Reprobar el primer día no significa que se acabó. USCIS te da dos oportunidades para pasar cada parte:
- Si repruebas una parte (inglés o civismo), el oficial te reexamina solo esa parte que fallaste, no todo el examen. Si aprobaste una y reprobaste la otra, solo repites la reprobada.
- El segundo intento se agenda entre 60 y 90 días después de tu entrevista inicial. En ese re-examen, el oficial no puede repetir exactamente el mismo formulario de preguntas que usó la primera vez.
- Si repruebas también en el segundo intento, USCIS niega la solicitud. Podrías volver a empezar presentando un nuevo N-400 (y pagando de nuevo).
Por eso vale la pena llegar bien preparado desde la primera cita: tienes margen, pero no infinito.
Cómo estudiar: materiales oficiales y gratis de USCIS
No necesitas pagar por cursos caros ni por «paquetes garantizados». USCIS pone todo el material de estudio gratis en su Centro de Recursos de Ciudadanía, en uscis.gov/citizenship. Lo esencial:
- La lista completa de preguntas y respuestas de civismo: las 100 (examen de 2008) y las 128 (examen de 2025), en PDF descargable.
- Tarjetas de estudio (flash cards) para repasar las preguntas y respuestas.
- Listas de vocabulario de lectura y escritura para la parte de inglés.
- Guías de bolsillo como la M-1780 y otros folletos de estudio.
- Aplicaciones y recursos oficiales para practicar desde el teléfono.
Consejos que funcionan: estudia un poco cada día en lugar de todo la víspera, practica en voz alta (el examen es oral), y verifica los cargos que cambian (presidente, gobernador, tus senadores y representante) poco antes de la entrevista. Muchas bibliotecas públicas y organizaciones comunitarias sin fines de lucro ofrecen clases de ciudadanía gratuitas: son una gran ayuda y no cuestan nada.
El día de la entrevista
El examen ocurre dentro de tu entrevista de naturalización. A grandes rasgos, ese día:
- Llegas a la oficina de USCIS a la hora citada, con tu cita (Notice), identificación y la green card (recuerda mantenerla vigente hasta el juramento; si se te vence, quizá debas renovar la green card).
- El oficial te toma juramento de decir la verdad y repasa tu N-400 contigo. Aquí evalúa tu inglés hablado de forma natural.
- Haces la parte de lectura y escritura en inglés.
- Respondes las preguntas del examen de civismo.
- El oficial te informa del resultado, normalmente el mismo día, con un aviso escrito (Formulario N-652). Si aprobaste todo y eres elegible, quedas a la espera de la ceremonia del Juramento de Lealtad.
Si quieres el panorama completo del trámite, revisa los requisitos completos de la ciudadanía y cuánto cuesta la ciudadanía americana, porque el examen es solo una pieza del proceso.
Cuidado con los fraudes alrededor del examen
El examen de ciudadanía es terreno fértil para las estafas, sobre todo porque genera ansiedad. Protégete:
- Los materiales oficiales son gratis. Nadie necesita venderte «las preguntas del examen»: están publicadas gratis en uscis.gov/citizenship. Si alguien te cobra por «el examen» o por «las respuestas secretas», desconfía.
- Nadie puede «garantizar» la ciudadanía. La decisión la toma USCIS según tu caso. Quien prometa un resultado seguro a cambio de dinero está mintiendo.
- Un «notario» NO es un abogado. En Estados Unidos, un notary public solo certifica firmas: no es lo mismo que un notario de América Latina ni un abogado. Solo pueden darte asesoría legal un abogado de inmigración o un representante acreditado por el BIA.
- Usa los canales oficiales. El único formulario para solicitar la naturalización es el N-400 oficial de USCIS, disponible gratis en uscis.gov. No pagues por «formularios» que en realidad son gratuitos.
- Reporta el fraude. Si te intentan estafar, denúncialo en reportefraude.ftc.gov (la Comisión Federal de Comercio, en español).
Preguntas frecuentes
¿Cuántas preguntas tiene el examen de ciudadanía en 2026?
Depende de la versión que te toque. Con el examen de 2025 (para quienes presentaron el N-400 el 20 de octubre de 2025 o después), el oficial hace 20 preguntas de una lista de 128 y hay que acertar 12. Con el examen de 2008 (N-400 presentado antes de esa fecha), hace hasta 10 de una lista de 100 y hay que acertar 6.
¿Qué versión del examen me toca, la de 2008 o la de 2025?
Se define por la fecha en que presentaste el Formulario N-400. Antes del 20 de octubre de 2025 → examen de 2008. El 20 de octubre de 2025 o después → examen de 2025. No lo eliges tú; lo determina esa fecha.
¿El examen de civismo se puede hacer en español?
Solo si calificas para una exención de inglés por edad y tiempo de residencia (50/20, 55/15 o 65/20) o por una excepción médica (N-648). En esos casos puedes hacer el civismo en tu idioma (con las reglas 50/20 y 55/15 debes llevar tu propio intérprete). Si no calificas, el examen es en inglés.
¿Qué pasa si repruebo el examen?
USCIS te reexamina solo la parte que fallaste, en una segunda cita entre 60 y 90 días después. Tienes dos oportunidades en total; si repruebas también la segunda, se niega la solicitud y tendrías que empezar de nuevo con otro N-400.
¿Es difícil el examen de inglés?
Es de nivel básico. En lectura debes leer bien 1 de hasta 3 oraciones; en escritura, escribir bien 1 de hasta 3; y el habla se evalúa mientras conversas con el oficial sobre tu solicitud. USCIS publica listas de vocabulario para que practiques justo las palabras que pueden salir.
¿Los mayores de 65 años tienen un examen más corto?
Sí. Con la exención 65/20 (65 años o más y 20 o más como residente), estudias una lista especial de 20 preguntas; el oficial te hace 10 y necesitas 6 correctas, y puedes responder en tu idioma.
¿Cuánto cuestan los materiales de estudio?
Nada. Todas las preguntas, tarjetas de estudio, listas de vocabulario, guías y apps oficiales son gratuitas en uscis.gov/citizenship. Si alguien te los quiere vender, es innecesario y puede ser una estafa.
¿Puedo librarme del examen por una discapacidad?
Sí, con el Formulario N-648, una certificación médica que completa un médico o psicólogo con licencia. Si USCIS la acepta, puedes quedar exento del examen de inglés, del de civismo o de ambos. El formulario es gratuito.
¿Cuándo y dónde se toma el examen?
En tu entrevista de naturalización, en la oficina de USCIS que te asignen, cara a cara con un oficial. No es un examen aparte: la entrevista del N-400 y el examen ocurren el mismo día.
Fuentes
- USCIS — 2025 Civics Test (versión vigente, lista de 128 preguntas, 20 preguntas / 12 correctas): https://www.uscis.gov/citizenship-resource-center/naturalization-test-and-study-resources/2025-civics-test (consultado el 10 de julio de 2026)
- USCIS — The Naturalization Interview and Test (componentes de inglés y civismo): https://www.uscis.gov/citizenship/learn-about-citizenship/the-naturalization-interview-and-test (consultado el 10 de julio de 2026)
- USCIS — Check for Test Updates (qué versión aplica según la fecha del N-400): https://www.uscis.gov/citizenship/find-study-materials-and-resources/check-for-test-updates (consultado el 10 de julio de 2026)
- Federal Register — Notice of Implementation of 2025 Naturalization Civics Test (efectivo 18-sep-2025; examen en vigor desde el 20-oct-2025): https://www.federalregister.gov/documents/2025/09/18/2025-18050/notice-of-implementation-of-2025-naturalization-civics-test (consultado el 10 de julio de 2026)
- USCIS — Exceptions and Accommodations (exenciones 50/20, 55/15, 65/20 e intérprete): https://www.uscis.gov/citizenship/exceptions-and-accommodations (consultado el 10 de julio de 2026)
- USCIS — Manual de políticas, Vol. 12, Parte E, Cap. 2 (English and Civics Testing): https://www.uscis.gov/policy-manual/volume-12-part-e-chapter-2 (consultado el 10 de julio de 2026)
- USCIS — Manual de políticas, Vol. 12, Parte B, Cap. 4 (Results of the Naturalization Examination; re-examen 60-90 días, dos intentos): https://www.uscis.gov/policy-manual/volume-12-part-b-chapter-4 (consultado el 10 de julio de 2026)
- USCIS — Study for the Test y Centro de Recursos de Ciudadanía (materiales gratuitos): https://www.uscis.gov/citizenship (consultado el 10 de julio de 2026)
- USCIS — Formulario N-648, Certificación Médica para Excepciones por Discapacidad: https://www.uscis.gov/n-648 (consultado el 10 de julio de 2026)
- FTC — Reporte de fraude en español: https://reportefraude.ftc.gov (consultado el 10 de julio de 2026)
Este contenido tiene fines informativos y educativos y no constituye asesoría legal. Las reglas, versiones del examen y listas de preguntas de USCIS pueden cambiar; confirma siempre la información en uscis.gov antes de tomar decisiones y, si tu situación es compleja, consulta a un abogado de inmigración o a un representante acreditado por el BIA.
