Respuesta rápida: Para sacar tu número de Seguro Social (SSN) necesitas probar tu edad, tu identidad y tu estatus migratorio con autorización de trabajo, presentando al menos dos documentos originales. La mayoría de no ciudadanos con permiso de trabajo pueden solicitarlo. El trámite es totalmente gratis y la tarjeta llega por correo en 5 a 10 días hábiles.
El número de Seguro Social es la llave de casi todo en Estados Unidos: trabajar de forma legal, pagar impuestos, abrir cuenta de banco, pedir un préstamo o recibir beneficios. Por eso conviene tramitarlo bien desde el principio y sin caer en estafas. Aquí te explicamos, paso a paso y según tu situación migratoria, qué requisitos pide la Administración del Seguro Social (SSA) en 2026, qué documentos llevar, cómo se usa el Formulario SS-5 y qué hacer si necesitas reemplazar tu tarjeta.
¿Qué es el número de Seguro Social y para qué sirve?
El SSN es un número de 9 dígitos único para cada persona. Sirve para reportar tus salarios al gobierno, determinar tu elegibilidad a los beneficios del Seguro Social y, en la práctica, identificarte ante bancos, empleadores y agencias.
Según la propia SSA, puedes necesitar tu número de Seguro Social para:
- Declarar impuestos
- Empezar un trabajo
- Abrir una cuenta bancaria
- Solicitar un préstamo
- Obtener un pasaporte
- Reclamar beneficios del gobierno
Ojo con un detalle importante: no siempre necesitas el SSN. Para sacar la licencia de conducir, matricularte en la escuela, comprar un seguro de salud o participar en programas de almuerzo escolar y subsidios de vivienda, la SSA aclara que no hace falta un número de Seguro Social. Si una empresa te lo pide y tú no lo tienes, en la mayoría de los casos pueden identificarte por otro medio.
Requisitos para sacar el número de Seguro Social
Los requisitos base son tres pruebas: edad, identidad y estatus migratorio con autorización de trabajo. La regla clave es que debes presentar al menos dos documentos distintos, todos originales o copias certificadas por la agencia que los emitió. La SSA no acepta fotocopias, copias notariadas ni recibos de que solicitaste el documento.
Un mismo documento puede servir para dos propósitos. Por ejemplo, tu permiso de trabajo (EAD) puede probar a la vez identidad y estatus migratorio, y tu pasaporte o acta de nacimiento pueden probar tu edad; aun así, siempre tienes que entregar dos documentos diferentes.
¿Quién puede solicitarlo?
- Ciudadanos estadounidenses: todos pueden pedir un número de Seguro Social.
- No ciudadanos con permiso de trabajo: por lo general, solo las personas no ciudadanas con un permiso de trabajo emitido por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) pueden solicitar un SSN. Es el caso más común entre inmigrantes.
- No ciudadanos sin permiso de trabajo: solo en casos muy limitados, cuando una ley lo exige (lo vemos más abajo).
Documentos aceptados según tu situación
Esta tabla resume los documentos que la SSA acepta para un no ciudadano según su estatus. Recuerda: originales o copias certificadas, mínimo dos documentos.
| Qué debes probar | Documentos que acepta la SSA |
|---|---|
| Estatus migratorio y autorización de trabajo | Formulario I-551 (tarjeta de residente permanente / green card), tarjeta I-94 (registro de entrada/salida), tarjeta I-766 (permiso de trabajo / EAD), o sello de admisión que muestre clasificación de permiso para trabajar |
| Edad | Acta/certificado de nacimiento del extranjero (original o copia certificada); si no la tienes, pasaporte o documento del DHS |
| Identidad | Pasaporte extranjero vigente y tus documentos de inmigración de EE. UU. |
| Estudiantes J-1 / J-2 | Además, el Formulario DS-2019 y, si aplica, carta del patrocinador en su membrete con firma original |
| Estudiantes F-1 / M-1 | Además, el Formulario I-20 (Certificado de aptitud como estudiante) |
Si acabas de recibir tu permiso de trabajo EAD, ese documento suele ser suficiente para cubrir identidad y estatus a la vez. Igual necesitarás un segundo documento (por ejemplo, tu pasaporte) para la prueba de edad.
Cómo solicitar el SSN por primera vez, paso a paso
En 2026 el trámite empieza en línea y se completa en persona. Estos son los pasos si ya estás legalmente en EE. UU.:
- Inicia tu solicitud en línea en la página oficial de la SSA «Solicitar un número por primera vez» (ssa.gov/es/number-card/request-number-first-time).
- Reúne tus documentos (los de la tabla de arriba), originales o copias certificadas.
- Visita tu oficina local del Seguro Social o un Centro de Tarjetas dentro de un plazo de 45 días desde que iniciaste la solicitud, para mostrar tu documentación. En muchos casos puedes agendar tu propia cita; si no, llama al 1-800-772-1213 (oprime 7 para español) para programarla.
- Espera tu tarjeta por correo. La SSA la envía en 5 a 10 días hábiles una vez que verifica tus documentos con las agencias emisoras.
Si no puedes iniciar la solicitud en línea, deberás completar el Formulario SS-5 (en español, SSA-5) disponible en ssa.gov/forms/ss-5sp.pdf, llamar para agendar cita y llevarlo con tus documentos a la oficina.
Consejo: la oficina local no imprime la tarjeta en el momento. Siempre llega por correo, así que asegúrate de dar una dirección postal correcta.
Sacar el SSN junto con tu trámite de inmigración
Si aún no estás en EE. UU. o estás ajustando tu estatus, quizá no necesites ir a una oficina de la SSA. Hay dos vías:
- Al solicitar tu visa de inmigrante desde tu país (con el Departamento de Estado), puedes pedir el número y la tarjeta al mismo tiempo. En la gran mayoría de los casos, así no tendrás que visitar una oficina del Seguro Social al llegar. Es lo que se conoce como «enumeration at entry».
- Al solicitar la residencia permanente dentro de EE. UU. con USCIS mediante el Formulario I-485, puedes pedir la tarjeta en la misma solicitud. Si en 14 días después de recibir tu green card no llega tu tarjeta del Seguro Social, contacta a la SSA.
Si tu vía de autorización de trabajo pasa por el Formulario I-765 (solicitud de EAD), ese permiso será tu documento clave para el SSN.
¿Se puede sacar el Seguro Social sin permiso de trabajo?
Sí, pero solo en casos muy limitados. Un SSN «sin autorización de trabajo» (non-work) se otorga únicamente cuando puedes probar que lo necesitas por una razón que no es empleo, y siempre que una ley lo exija:
- Una ley federal requiere que des tu SSN para recibir un beneficio financiado por el gobierno federal, o
- Una ley estatal o municipal requiere tu SSN para recibir beneficios de asistencia pública (y resides legalmente en EE. UU.).
En estos casos debes presentar prueba de identidad, edad y estatus, además de una carta oficial de la agencia que ofrece el beneficio (en membrete, no una carta modelo ni fotocopia) que te identifique, explique el motivo no laboral, cite la ley y confirme que cumples todos los requisitos salvo tener el SSN.
Importante: si te asignan un número por razones que no son laborales, no puedes usarlo para trabajar.
¿Necesitas un número solo para impuestos y no tienes permiso de trabajo? Entonces probablemente lo tuyo no es el SSN, sino el ITIN. Te lo explicamos en nuestra guía sobre el ITIN sin número de Seguro Social, que se solicita con el Formulario W-7 ante el IRS.
¿Cuánto cuesta? El SSN es gratis
Este es uno de los datos más importantes y donde más gente cae en estafas: solicitar el número y la tarjeta de Seguro Social es un servicio totalmente gratuito. La SSA no cobra ni por el número, ni por la tarjeta original, ni por un reemplazo.
Cuidado con las estafas: la SSA nunca cobra
Como el trámite es gratis, cualquiera que te pida dinero por «gestionarte» el número está intentando estafarte. Ten presente:
- La SSA no cobra por el número ni por la tarjeta.
- La SSA no te va a pedir pago ni datos personales por WhatsApp, SMS ni por llamadas amenazantes. Desconfía de mensajes que exigen dinero, tarjetas de regalo o transferencias urgentes.
- Nunca compartas tu número de Seguro Social por mensaje de texto ni con «gestores» que te contactan de la nada.
Si detectas un fraude, repórtalo a la Oficina del Inspector General de la SSA en oig.ssa.gov o a la Comisión Federal de Comercio en reportefraude.ftc.gov.
Reemplazo y renovación de la tarjeta
Si perdiste tu tarjeta, te la robaron o se dañó, puedes pedir un reemplazo gratis. Antes de hacerlo, ten en cuenta que si ya conoces tu número de Seguro Social, en la mayoría de los casos no necesitas la tarjeta física.
Datos clave del reemplazo:
- Límite legal: puedes recibir hasta 3 tarjetas de reemplazo por año y 10 durante toda tu vida (Ley Pública 108-458). Los cambios de nombre legal o de leyenda de autorización de trabajo no cuentan para ese límite, y hay excepciones si demuestras una necesidad justificada.
- En línea: puedes pedir el reemplazo con tu cuenta my Social Security si eres ciudadano estadounidense mayor de 18 años, con dirección postal en EE. UU., no pides cambio de nombre y tienes licencia o identificación de un estado participante. Si no cumples, deberás ir a una oficina.
- Tiempo de entrega: la tarjeta de reemplazo llega por correo en 5 a 10 días hábiles.
No cargues tu tarjeta encima. Guárdala en un lugar seguro en casa. Llevarla en la cartera es la forma más fácil de perderla o de exponer tu número a robo de identidad.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta sacar el número de Seguro Social?
Nada. La SSA confirma que solicitar el número y la tarjeta de Seguro Social es un servicio totalmente gratuito, tanto la primera tarjeta como los reemplazos. Si alguien te cobra, es una estafa.
¿Qué documentos necesito para el Social Security?
Debes probar edad, identidad y estatus migratorio con autorización de trabajo, con al menos dos documentos originales o copias certificadas. Un no ciudadano suele usar su EAD (I-766) o green card (I-551), más pasaporte o acta de nacimiento.
¿Puedo sacar el Seguro Social sin permiso de trabajo?
Solo en casos muy limitados, cuando una ley federal, estatal o municipal exige el SSN para un beneficio del gobierno. Necesitas una carta oficial de la agencia. Ese número no se puede usar para trabajar.
¿Qué es el Formulario SS-5?
Es la solicitud oficial para una tarjeta de Seguro Social (en español, SSA-5). Se usa cuando no puedes iniciar el trámite en línea. Está disponible gratis en ssa.gov/forms/ss-5sp.pdf.
¿Cuánto tarda en llegar la tarjeta del Seguro Social?
Una vez que la SSA verifica tus documentos, envía la tarjeta por correo en 5 a 10 días hábiles. La oficina local no la imprime en el momento.
¿Puedo pedir el SSN junto con mi trámite de inmigración?
Sí. Al solicitar la visa de inmigrante desde tu país o al presentar el Formulario I-485 con USCIS, puedes pedir el número y la tarjeta a la vez, sin visitar una oficina de la SSA en la mayoría de los casos.
¿Cuántas tarjetas de reemplazo puedo pedir?
Hasta 3 por año calendario y 10 durante toda tu vida, según la ley. Los cambios de nombre o de autorización de trabajo no cuentan, y hay excepciones justificadas.
¿Necesito un número de Seguro Social para trabajar?
Sí, para trabajar legalmente necesitas un SSN con autorización de trabajo. Si tu meta es empezar a trabajar, revisa también el salario mínimo por estado para saber cuánto deberían pagarte.
¿Puedo abrir cuenta o pedir crédito sin SSN?
En algunos casos sí, con ITIN u otras identificaciones. Por ejemplo, hay bancos y trámites de vivienda que aceptan alternativas; te puede servir nuestra guía de requisitos para comprar casa y la de préstamos con Wells Fargo.
Fuentes
- Administración del Seguro Social (SSA) — Solicitar un número por primera vez: https://www.ssa.gov/number-card/request-number-first-time
- SSA — Reemplazar la tarjeta de Seguro Social: https://www.ssa.gov/number-card/replace-card
- SSA — Conozca qué documentos necesita para obtener una tarjeta del Seguro Social: https://www.ssa.gov/espanol/SP_SSN/sp_original.htm
- SSA — Publicación 05-10996, «Números de Seguro Social para las personas que no son ciudadanas» (febrero 2026): https://www.ssa.gov/pubs/ES-05-10996.pdf
- SSA — Formulario SS-5 (SSA-5) en español: https://www.ssa.gov/forms/ss-5sp.pdf
- SSA — Reemplazo de tarjeta, límites legales (Ley Pública 108-458): https://www.ssa.gov/faqs/en/questions/KA-02017.html
- SSA — Oficina del Inspector General (reporte de fraude): https://oig.ssa.gov/
- Comisión Federal de Comercio (FTC) — Reporte de fraude: https://reportefraude.ftc.gov/
Revisado por Mónica Lira
Este contenido es informativo y no constituye asesoría legal ni migratoria.
